Laponia i Św. Mikołaj

Laponia jest to malownicza kraina wysunięta daleko na północ Finlandii. Graniczy z Zatoką Botnicką, regionem Ostrobotnia Północna oraz Szwecją, Norwegią i Rosją.

Na północy ciągną się fragmenty Gór Skandynawskich. Charakterystycznymi elementami obrazu tego regionu są bagna oraz jeziora.

Nazwa Laponia po raz pierwszy została użyta w XVII wieku. Nigdy nie funkcjonowała jako samodzielne państwo z powodu słabo rozwijających się struktur społecznych i politycznych.

Lapończycy są najstarszymi mieszkańcami Finlandii, nazywają siebie Samami, a Laponię Sámpi. W Europie są uznawani za jeden z najstarszych ludów, który stara się zachować lokalne tradycje oraz język. Lapończycy są najstarszymi mieszkańcami Finlandii i wielu z nich stara się żyć tak jak dawni przodkowie.

Rovaniemi jest stolicą Laponii i najnowocześniejszym miastem na północy kraju. Pierwsze ślady osadnictwa pochodzą z okresu neolitu. Jest to centrum gospodarczo- handlowe regionu. Miasto stanowi ważny ośrodek sportów zimowych oraz bazę wypadową na daleką północ.

Na kole podbiegunowym na obrzeżach Rovaniemi znajduje się dom i biuro Św. Mikołaja, a także poczta i port lotniczy jego imienia. Koło podbiegunowe to również bardzo dobre miejsce do obserwacji zorzy polarnej (Aurora borealis), która jest jednym z najbardziej niezwykłych zjawisk przyrodniczych. Zorza polarna widoczna jest od późnej jesieni do wczesnej wiosny, a najlepszą porą do obserwacji jest czas od godziny 20:00 do 1:00 w nocy.

W wiosce Św. Mikołaja powstałej w latach osiemdziesiątych ubiegłego wieku przez cały rok pracują elfy, które przygotowują prezenty dla dzieci. Ta bajeczna wioska jest wspaniałą atrakcją dla dzieci i dorosłych.

Na adres Tähtikuja 1, Rovaniemi 96930 Arctic Circle w Laponii przychodzi około milion listów. Św. Mikołaj jest rekordzistą w liczbie otrzymywanych korespondencji. Listy przychodzą z wszystkich stron świata, a najchętniej wysyłają je dzieci z Wielkiej Brytanii, Japonii i Chin. Poczta to również niezwykłe miejsce w wiosce gdzie elfy sortują paczki, przystawiają stemple, odpowiadają na wiadomości również wysłane w formie elektronicznej.

Według dostępnych źródeł zanim Św. Mikołaj osiedlił się w Laponii, narodził się w Mirze na terenie dzisiejszej Turcji, gdzie wiódł życie biskupa Mikołaja. Wsławił się cudami oraz pomocą biednym i potrzebującym.

Legendę o adresie Św. Mikołaja stworzył w 1927 roku słynny w Finlandii przedwojenny prezenter radiowy Markus Rautio. Umieścił on Św. Mikołaja na górze Korvatunturi tuż przy granicy z Rosją. Korvatunturi czyli w tłumaczeniu „Wzgórze ucho” miało według niego wysłuchiwać świątecznych życzeń, i to właśnie stąd Mikołaj ruszał w świat, by je spełniać. Jednak po wojnie fińsko-sowieckiej, wzgórze stało się punktem granicznym, a Mikołaj „przeprowadził”się do Rovaniemi.

Św. Mikołaj przyjmuje gości nawet w lecie. Samo spotkanie z Mikołajem jest bezpłatne zdjęcia mogą wykonywać jedynie elfy.